En 1896, le psychologue français Théodule Ribot introduit le concept d’anhédonie. Il s’agit d’un néologisme (du grec: a-, « sans » + hêdonê, « plaisir »), qui décrit la perte de la capacité à ressentir des émotions positives, forme d’insensibilité au plaisir que l’on retrouve dans la dépression et qui contraste avec l’état antérieur du sujet.