"Les espèces qui survivent ne sont pas les espèces les plus fortes, ni les plus intelligentes, mais celles qui s'adaptent le mieux aux changements". C'est en introduisant le concept d'adaptation dans la théorie de la sélection naturelle, que Darwin amena une avancée conceptuelle majeure : de "adaptare" signifiant "s'ajuster à", l'adaptation est "une modification par laquelle un individu (ou une espèce) améliore sa situation par rapport à son environnement".